活性炭作为一种吸附能力很强的功能性碳材料，目前主要应用于食品饮料、医药、本地水处理、化工等领域。从国内外活性炭应用结构来看，活性炭在国内外的应用结构大体一致，其中水处理和食品饮料是活性炭的两大主要应用领域。《中国活性炭行业市场研究与投资预测分析报告前瞻》数据显示，2012年，我国活性炭需求量约为25.68万吨，其中水处理领域需求占比 ，达到了32.52％，其次是食品饮料领域，需求占比约为28.16％。在行业的成长期阶段，活性炭下游领域对活性炭产品的需求将逐年增加。根据前瞻产业研究院保守的测算，预计到2017年，国内活性炭总需求量将达到45万吨，年均增速保持在10％以上。不同行业所需要的不同，根据需求选择。不同的工艺要求所需要的活性炭的品质也不同，活性炭规格种类繁多，需要专业技术实验得出合适的规格

在工业领域，活性炭用于从含有溶剂蒸气的空气中回收溶剂，或用于防毒面具和工业用呼吸器中，以防御毒物。此外，活性炭还可以用于从城市煤气中回收苯，或从天然气中回收汽油、同城丙烷和丁活性炭还广泛应用于制糖工业中，用于糖液脱色；在化学工业中，用于有机物质脱色；在电镀工业中，用于净化电镀浴中的有机杂质，以保证电镀表面的质量。活性炭因其强大的吸附能力和广泛的适用性，成为了一种不可或缺的材料。无论是空气净化、附近水净化还是工业应用，活性炭都发挥着重要作用。了解活性炭的作用和特性，有助于更好地利用这一资源，改善我们的生活环境和工作条件。活性炭孔周围强大的吸附力场会立即将有毒气体分子吸入孔内，所以活性炭具有极强的吸附能力。

活性炭的机械特性⑴粒度：采用一套标准筛筛分法，求出留在和通过每只筛子的活性炭重量，表示粒度分布。⑵静观密度或堆密度：饮食孔隙容积和颗粒间空隙容积的单位体积活性炭的重量。⑶体积密度和颗粒密度：饮食孔隙容积而不饮食颗粒间空隙容积的单位体积活性炭的重量。⑷强度：即活性炭的耐破碎性。⑸耐磨性：即耐磨损或抗磨擦的性能。这些机械性质直接影响活性炭应用，例如：密度影响容器大小；粉炭粗细影响过滤；粒炭粒度分布影响流体阻力和压降；破碎性影响活性炭使用寿命和废炭再生。不同的工艺要求所需要的活性炭的品质也不同，活性炭规格种类繁多，需要专业技术实验得出合适的规格。